水中的氨氮是指游離氮形式存在的氮，主要來源于生活污水中含氮有機物受微生物作用的分解產物，焦化合成氨等工業廢水，以及農田排水等。在線氨氮檢測儀用來在線監控污水，地表水或者市政水中的氨氮的濃度等。

氨氮檢測儀主要包括兩類：一類是比色法測量包括后發展而來的分光光度法；另一類是電極法測量。

我國水資源主要的監測事項：在2003年以前，按水期進行監測，每年進行枯、平、豐3個水期共6次監測。自2003年開始，每月開展監測。監測時間為每月的1～10日。

每月河流的監測項目：水溫、pH、電導率、溶解氧、高錳酸鹽指數、五日生化需氧量、氨氮、石油類、揮發酚、汞、鉛等11項，部分省界斷面還進行流量監測，以計算污染物通量。湖庫的監測項目在河流監測項目的基礎上，增加總磷、總氮、葉綠素a、透明度、水位等5項，而水中的氮是以硝酸根的形式存在的，因而檢測硝酸根的含量刻不容緩。

氨氮檢測儀的工作原理：

選用水楊酸比色測定方法，水樣和掩蔽劑混合后，以游離態的氨或銨離子等形式存在的氨氮在堿性環境和增敏劑存在的情況下，與水楊酸鹽離子、次氯酸離子反應生成一種帶色絡合物，檢測儀檢測此顏色的變化，并把這種變化換算成氨氮值輸出來。生成的帶色絡合物量相當于氨氮量。

氨氮檢測儀的操作步驟：

1、用新的水樣沖洗測量水樣、試劑體積的容器和電極安裝管。

2、使用蠕動泵進樣。水樣并不直接與蠕動泵管接觸--有一個空氣緩沖區。進樣的體積由一可視測量系統控制。

3、與進樣相同，輔助試劑也通過蠕動泵投加，并由可視測量系統控制加藥體積。

4、通過鼓泡混合水樣和試劑。

5、由測量系統自動控制反映時間。

6、殘液由蠕動泵排出。

7、在用戶自定義的測量周期中，檢測儀會利用內置的校準標液和清洗溶液自動進行校準和清洗。